近日，國家發展和改革委員會發布的統計數據顯示，今年上半年我國的天然氣消費量為995億立方米，同比增長9.8%。這樣的增速與2015年同期相比已有顯著的提高，但與前幾年兩位數的高速增長態勢相比還是不可同日而語。
2015年，我國天然氣消費增速跌至近十年來低谷，僅為3.7%，其中上半年僅增長2.1%，而在過去10年間，我國天然氣消費年平均增速率為16%。專家分析，我國天然氣消費一直存在明顯的季節性差異，但之所以如此之大，主要在于我國產業經濟結構正在轉型，工業燃氣需求增長放緩。
2015年4月1日，存量氣與增量氣門站價格并軌，并試點開放直供用戶用氣價格，我國天然氣價格改革完成“破冰之旅”；
2015年7月1日，上海石油天然氣交易中心宣告投入試運行。這意味著，我國重要資源產品之一的天然氣市場改革邁出了關鍵一步，也為日后形成天然氣市場的“中國價格”奠定了良好的開端；
2015年11月20日起，當年內我國天然氣第二次調價，顯示出了國家盡快減輕下游企業用氣成本負擔，穩定經濟增長的決心。
總結2015年度針對天然氣領域，如此密集的政策與動作，顯示出來政府對天然氣價格改革的決心，由此可見，天然氣發展即面臨著困難，也面臨最好的改革時機。尤其是2015年天然氣價格的二次調整，在一定程度上刺激下游用戶的積極性，增大天然氣需求量，有利于能源轉換。
我國當前天然氣的發展趨勢到底是怎樣的？燃氣行業從業者彭知軍先生表示，要從以下四方面來考慮：
第一，從上游氣源獲取上實施內外并舉。具體就是，加大國內常規天然氣資源勘探，提高探明儲量；逐步提高非常規天然氣(煤層氣、頁巖氣等)的開采效率、降低成本；努力獲取國外天然氣氣源，如非洲、中東、俄羅斯等。
第二，從儲運設施上日益完善。即加大天然氣輸氣干管建設，擴大管道天然氣覆蓋面積；擴大主要管道之間互聯互通、城市群區域管道互聯互通，增強天然氣供應保障能力和可靠性；加快地下儲氣設施建設，增強季度調峰和應急供應能力；有限度地開放LNG接收站，增強天然氣貿易活力。
第三，從天然氣貿易方面日益金融化。主要表現是，分級打造區域、全國性乃至全球性的貿易和價格話語權；天然氣貿易套利也將成為投資基金、產業資本、燃氣企業等主要業務之一。
第四，從城市燃氣終端看，大型用戶直供逐漸成為趨勢；另一方面，階梯價格日趨成熟，最終將實現取消交叉補貼。
就中國天然氣市場未來的突破點來說，彭知軍表示，國家動員能力很強，主要資源集中在大型國有企業，積極推進“煤改氣”等，來發展清潔能源利用，能夠集中優勢力量快速推進天然氣發展；環境保護和節能減排需求和政策將促進對天然氣的需求；另外，國內天然氣市場的改革空間還很大。
國家應明確天然氣在能源戰略中的定位，加大政策支持力度，深化改革，通過市場化機制引導天然氣產業的健康持續發展。另外，我國在天然氣建設方面的基礎設施還不完善，供應安全還存在很大風險，春節前后北京地區供氣緊張、近期發生川氣東送恩施段事故就是典型案例。
天然氣作為清潔高效的化石能源，長期以來得到了政府的高度重視和支持，相關企業也不遺余力推動天然氣業務的大發展。在當前加強大氣污染防治和應對氣候變化的雙重背景下，我國政府更是提出了十分積極的發展目標。
彭知軍表示，我國天然氣市場未來的突破點主要集中以下三個方面，首先，經濟發展和生活質量提高，對天然氣的需求增大，如獨立采暖、熱水供應等。其次，在經濟發達地區逐步推進天然氣發電。國外經驗表明，天然氣市場發展進入穩定期以后，發電將成為促進天然氣需求增長的主要動力。再者，盡快建立天然氣車船燃料標準，加大天然氣發動機/汽輪機的技術開發。
當前，在國家不斷鼓勵新能源發展的情況下，那么，天然氣行業需要如何應對？國內需求情況怎樣？彭知軍說，降低用戶使用初始投資成本，逐步提高氣價。另外，聯合資本對工商業用戶提供融資、租賃服務，并開展天然氣與新能源之間的互補利用。
眼下經濟形勢低迷，中國天然氣消費步入低谷期，政府應該如何正確引導？彭知軍從五個方面做了分析：
第一，根據各地產結構、經濟水平，繼續有序推進煤改氣；
第二，在交通領域扭轉給電動汽車的單一支持，轉向天然氣汽車、電動汽車并舉的局面；
第三，為LNG單點氣化利用提供政策、標準，擴大天然氣的覆蓋面積。
第四，在沿海經濟發達地區提升天然氣發電比重；
第五，城市規劃、園區規劃、建筑設計等都要考慮到天然氣的利用需求，預留相應的土地和空間。
當前，應明確新時期天然氣在我國能源系統中的戰略地位，力求天然氣在能源結構目標的實現。從我國天然氣利用領域來看，如城市燃氣、工業燃料、化工用氣，以及車用氣等市場規模都不足以完全消化今后的過剩資源。
天然氣行業的發展離不開下游企業自身的努力，以及國家政策的激勵與支持，提高天然氣與相關能源的經濟競爭力。天然氣在我國能源市場一直扮演著替代者的角色，替代目標以煤炭和石油產品為主。
近些年，隨著天然氣產業的快速發展，我國的天然氣市場化改革取得一定成效，但仍存在很多與市場經濟不相適應的問題，突出體現為天然氣市場碎片化管理所帶來的諸多弊端。
彭知軍表示，天然氣黃金時代主要依靠經濟回暖產生的需求。而目前國內天然氣利用形式和覆蓋面積都很有限，仍然處于快速增長階段，黃金時代還有5～10年的時間。
（文中僅代表個人觀點）